江木從佛宗出來的時候，天空已是漫天星光，他婉拒了廣道提出的留宿，一人不緊不慢順著山道回去。

佛宗的山道設計得還比較人性化，從山上一直到山腳處，每隔三米就會有一盞燈籠，燭火雖然不是很亮，但照明還是沒什麽問題，看起來別有一番風味。

當他走到快接近山腳的時候，前方不遠處正站著一個背著包袱的白衣僧人。

他閉眸手中撥弄著一串木質佛珠，整個人散發著一種極致的寧靜，周圍燭火幽幽亮著，仿佛也不能沾染給他一絲煙火氣。

這般聖潔的姿態，除了玄映別無他人。

江木停住：“玄映大師還沒離去？”

那人睜開眼眸轉過身看見他輕輕笑了下，不知為何他一動起來，倒沒有那種拒人千裏之外的疏離感了。

“貧僧在等江施主。”

“玄映大師有何事？”

“先前貧僧說要出去游歷一番，現已辭別了師父，但還未與江施主正式辭別，貧僧心有掛念便不能直接離去。”

江木往山上看了看，又扭頭看了看他：“你一直在這裏等著，要是我今晚在佛宗住下，你又當如何？”

玄映看著他：“那便在此等著。”

這種話倒像是他能夠做出來的事。

江木走下來：“那些燈是你點的？”

“山燈算是課業之一，由專人負責。”玄映向他解釋，但是很快他就一轉話題，“不過今天倒是貧僧所為。”

江木走到他身邊，問：“你可有打算，去何地雲游？”

玄映雙手合十微微欠身：“既是雲游便無目的。”

“德寧大師的狀況不太好，他功力深厚，強撐下去倒也不是難事，但舊疾發作總歸疼痛難忍，折磨心神。”

江木說著他在德寧那裏診脈的結果，身子在他身邊慢悠悠打轉一圈，眼眸裏帶著一種頗為審視的意味瞧著玄映，不過後者神情不變，依舊是溫溫柔柔。

江木繼續道：“那傷起先不難，但拖得太久，我有把握醫治，可治病需要一味藥引，那東西可遇不可求，得不得到要看天意。”

玄映垂眸：“阿彌陀佛，依施主所言，師父他應該選擇了放棄。”

江木點頭：“確實如此，德寧大師對生死已然看淡，也不想勞民傷財，但我想去試一試，不知玄映大師意下如何？”

“嗯？”

“藥引在西域，是一株百年難得一遇的毒花，我算了算日期，再過九個月便是最好的采摘時機。”

玄映靜靜看著他，江木也靜靜看著他：“大師既然雲游無目標，想必去哪都無所謂，那不如隨我走一趟，而我——正好缺個苦力。”

讓佛宗最負盛名的玄映大師去做苦力，怕是天下只有江木一人。

兩人不過才認識幾個時辰，就能這般開口。

玄映微微楞了下，清澈的眼眸中映著周圍的火光，片刻後他便挽袖應道：“貧僧雖是出家人，但幹重活也不在話下，況且此事貧僧也想為師父出一份力。”

江木微微點頭，二人順著小道離開佛宗，這裏幽深僻靜，臨州城的夜晚卻很熱鬧，整座城燈火輝煌，車水馬龍，繁華一些的街道甚是擁堵。

玄映跟著他行走在裏面顯得格格不入，也許路上的人也有這種感覺，看見他都不自覺往旁邊避一避，像是怕弄臟了那身白色僧衣，而江木卻融入得非常和諧，兩人形成了鮮明對比。

“在這樣的俗世，玄映大師會覺得不自在嗎？”

“怎會，”玄映偏頭看看他，“紅塵是最好的修行之地，世間萬物、人生百態，貧僧覺得融入其中或許更有趣些。”

他話是這麽說，突兀感卻並沒消失，那一身縹緲氣息怎麽都不會被煙火所掩蓋。

“是挺有趣的。”江木指了指前方不遠處正招攬生意的酒樓店小二，“我現在想去那裏面融入一下。”

他說話如此跳躍，玄映也沒有驚訝，依舊輕笑看著他。

江木十分坦然道：“我餓了，大師用過飯嗎？”

他的包袱裏有從佛宗帶出來的幹糧，眼下顯然不太合適拿出來。

玄映有模有樣雙手合十：“阿彌陀佛，江施主既然餓了，那貧僧只好先請施主吃個便飯。”

江木靜靜看著他不語，明明一句話沒問，玄映卻十分自然接道：“江施主不必這樣看著貧僧，和尚也是有餉的。”

“……挺好。”

他們還沒走到酒樓，那位熱情洋溢的小二哥一眼就瞅見了江木，興高采烈道：“江大夫好，要進來吃點什麽嗎？咱們今晚上有專門的特色菜。”

江木點下頭：“可還有位置？”

小二哥笑道：“自然是有的，江大夫和這位大師，請隨我來。”

酒樓的一樓已經坐滿了，在江木進來後，不少人朝他打招呼“江大夫好”“晚上好啊江先生”“江大夫來吃飯呀”“江先生過來一起吃吧”……

也有些人認出了玄映，不過可能因為高僧氣質卓越，沒人敢隨意搭話，等二人上了樓上，他們才竊竊私語。

“剛才是玄映大師吧？”

“那樣神仙般的人物自然是他。”

“沒想到大師下山了。”

“這是那件事之後第一次出現吧，大師看起來好像氣色還不錯。”

“玄映師父又不是那些凡夫俗子，什麽宗主不宗主的，興許人家根本就不在乎。”

“沒錯，沒錯。”

大部分的私語多是恭維，也有小部分的人回味剛才看到的絕世容貌，感慨那般身姿，怎麽就是個和尚呢？

小二哥引他們進了雅間，據說是掌櫃特意吩咐過的，只要江大夫來，務必提供最好的服務。

此房間不大，但風景視野很好，臨窗而望，外面的夜色盡收眼底。

江木點了些素菜後，人倚靠著窗臺，望向窗外，神情淡淡。

玄映一邊撥弄著佛珠，一邊打量著他。

“江施主如此深受百姓愛戴，貧僧真是大開眼界。”

“很驚訝？”

“那倒不是，就是覺得有些可惜。”

“可惜什麽？”

“可惜錯過了時機，早知如此，貧僧便不閉那什麽勞子關，在臨州城等著也許能第一時間一睹施主的風采。”

江木偏頭淡淡看著他：“這麽說來，我也覺得有些地方比較可惜。”

玄映順著話問道：“江施主是在可惜什麽？”

“可惜沒有看到新宗主的選拔。”

他這話說得相當突兀，直白又一針見血，反倒像有備而來。

那撥弄佛珠的手微微一頓，隨即又恢覆正常。

江木繼續道：“我來的太晚，應當早些才是，錯過了那些風光，尤其是玄映大師你的高光時刻，五十八項的第一，恐怕後世也不會再出現第二個。”

玄映垂眸：“只是一些比賽罷了。”

話提到了這裏，江木不想避開，他說：“我初來臨州不久，憑些醫術僥幸博名，玄映大師身居山林不知曉不奇怪，但我倒是聽說了玄映大師一些事，不知道大師會不會嫌我多舌？”

“哦？貧僧的事？”

江木將昨日在茶館所聽的舊聞與他說了說，其中包括那些客人是如何吹噓的，玄映聽後頗有些無奈地笑笑。

小二哥推門將菜上齊，還送了一道新式糕點。

江木拿了一塊嘗試下，味道還行，他繼續漫不經心道：“所以大師真的像那些看客想得那般，不介意新宗主的選拔結果？”

這種話就是佛宗的人都不敢直接問，甚至包括德寧大師和廣道大師，他們也只是察言觀色再旁敲側擊，玄映表現得平淡，大家心裏多多少少是有些心知肚明，可誰也沒有捅破那窗紙。

玄映有些認真地看著他，面色少了一分溫和，多了一分肅重，江木毫不在意，伸手又拿了塊，不過這次是給他的。

“你試試這個，味道不錯。”

江木問得那話算是逼問嗎？好像不是，因為從語氣來講，他更像是一種閑聊。

看著眼前這只蒼白且骨節分明的手，玄映眼眸微微動了下，最終還是接下來。

“貧僧，自然是在意的。”

江木有些意外地看他一眼：“你比我想象得還要坦率，我原以為你不會作答。”

玄映搖搖頭，笑道：“又非是不能提及的，江施主既然問了，貧僧便順勢說開，只是可能會讓施主失望了，貧僧修行不夠，尚不能跳出紅塵看待此事，也不像世人想得那般坦蕩無畏，心中……是有些無法釋懷。”

江木嘗了幾口素菜，味道也都甚是可口，玄映話落後，他道：“今日相處，我觀你不是迷戀權力之人，那煩憂必然不會是因為宗主之位，所以，能告訴我，你究竟在糾結什麽？”

“糾結？”玄映眼眸微瞇似乎是在想著什麽，擡眼再看向江木，那雙眼睛忽然深邃異常，江木依舊靜靜等著，過了會只聽他道，“貧僧在執著一個理由。”

“理由？為何讓第一名的你落選的理由？”

“嗯。”

江木想了想，說：“德寧大師給過你理由。”

玄映微微點頭：“師父說我，不合適。”

“不夠？”

“不夠。”

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